Осенью и зимой 1941 года войска Ленинградского и Волховского фронтов делали все возможное, чтобы прорвать вражеское кольцо блокады. Невская оперативная группа (НОГ) пыталась атаками с "Невского пятачка" пробить немецкую оборону в районе Невской Дубровки.

В это время дивизии 55-й армии наступали вдоль Невы, чтобы соединится с нашими войсками на "пятачке". Но 55-ой армии пришлось вести тяжелые бои за два противотанковых рва в районе Колпино и Усть-Тосно.

Картина "Противотанковый ров" посвящена не менее трагическим событиям, которые происходили около Колпино. Здесь в декабре 1941 года советские войска вели тяжелые бои за два противотанковых рва. В сентябре именно они не позволили фашистам с ходу ворваться в Ленинград в районе поселка Колпино (поисковики сейчас называют это место "Колпинский ров"), но захватив их, немцы превратили рвы в неприступный рубеж обороны. Советские солдаты много раз пытались атаковать вражеские позиции. Только за последние десять дней декабря 1941 года на этом рубеже мы потеряли свыше 25 000 солдат убитыми и ранеными.

657-й стрелковый полк атаковал второй противотанковый ров. После кровопролитного боя советские солдаты захватили часть рва, но из всего полка в живых осталось 13 человек. Именно они изображены на картине.