На Волховском фронте воевали танки «Черчилль», поставленные по ленд-лизу из Англии. 22 марта 1943 года 5 танков танков «Черчилль» из 50-го отдельного гвардейского танкового полка под командованием гвардии капитана Белогуба атаковали немецкие позиции в районе озера Белое. Но пехота атаку не поддержала.
В результате атаки 4 танка ворвались на немецкие позиции, но были подбиты, пятый танк смог отойти на исходные позиции. С 22 по 25 марта экипажи подбитых танков дрались в окружении, не оставляя свои поврежденные машины. Ими были уничтожены 4 ДЗОТа, склад с боеприпасами и до двух взводов пехоты. Боеприпасы танкистам доставляли ночью.
Немцы предлагали отважным танкистам сдаться в плен, на что наши воины отвечали шквальным огнем. Связь с пехотой командир танковой группы Белогуб поддерживал открытым текстом, и немцы быстро вычислили его (командирский) танк. Они предложили Белогубу оставить боевую машину и отойти к своим, наш танкист отказался это делать. Тогда перед его машиной немцы установили белый крест. Это был знак того, что они Белогуба обязательно похоронят. Этот эпизод и изображен на картине. После этого противник пошел в решительную атаку.
В решающий момент боя к группе Белогуба прорвались два отремонтированных «Черчилля». Они эвакуировали танк Белогуба и спасли остальные экипажи.